Els sensors a bord són components bàsics dels sistemes electrònics d'automoció. La seva funció principal és detectar els canvis en l'entorn intern i extern del vehicle i convertir aquesta informació en senyals elèctrics per al seu processament pel sistema de control. Depenent de l'objecte que es detecti, els sensors a bord es poden classificar en diversos tipus.
En primer lloc, els sensors de temperatura s'utilitzen principalment per controlar la temperatura del refrigerant del motor, la temperatura de la bateria i la temperatura ambient dins del vehicle. En segon lloc, els sensors de pressió s'utilitzen àmpliament en sistemes de control de la pressió dels pneumàtics, sistemes de combustible i sistemes de frenada. Els sensors de velocitat són els responsables de detectar la velocitat de rotació de les rodes i la velocitat del vehicle, proporcionant suport de dades per als sistemes ABS i ESP.
Amb el desenvolupament de la tecnologia de conducció intel·ligent, els sensors integrats de tipus-de percepció ambiental han rebut una atenció generalitzada. Aquests inclouen càmeres, LiDAR, radar d'ones mil·limètriques-i sensors d'ultrasons. Aquests dispositius ajuden els vehicles a reconèixer el seu entorn, habilitant funcions com ara el seguiment automàtic, el manteniment del carril i l'aparcament automàtic.
En el camp dels vehicles de nova energia, els sensors a bord també tenen un paper crucial en la gestió de la bateria. Supervisant les dades de voltatge, corrent i temperatura en temps real, asseguren el funcionament segur i estable de la bateria d'alimentació. Es pot dir que els sensors a bord han penetrat tots els aspectes del funcionament del vehicle i són una base vital per aconseguir la intel·ligència de l'automòbil.